El entorno del texto

El paratexto permite anticipar el contenido del texto. Prestar atención a ciertos elementos como la tapa, la contratapa, y las ilustraciones, construye una idea sobre el tema del texto que tenemos en frente. También, las imágenes, los dibujos y los títulos proporcionan mucha información.

A través de los paratextos podemos observar rápidamente si nos interesa o no un libro o una nota periodística. Hay paratextos gráficos y paratextos verbales.

Paratexto gráfico

Los paratextos gráficos se componen de ilustraciones, fotografías, variaciones en las letras, y la diagramación.
En los periódicos, por ejemplo, puede encontrarse mucha información antes de leer una noticia.
Los títulos de las noticias siempre llevan un tamaño de letra más grande y su tipografía se despega del cuerpo del texto. En esas pocas letras se define en gran parte aquello que se podrá leer en el contenido de la noticia.
Las fotos, las imágenes, el tamaño de las letras, los colores, también proporcionan información sin necesidad de leer todo.

Paratexto verbal

El título e índice son dos elementos paratextuales importantes que anticipan mucha información del texto.
Por ejemplo: si vamos al zoológico y queremos saber algo más de las jirafas, podemos buscar en una enciclopedia. Para no tener que mirarla toda, puede leerse el índice del libro.

• La información del índice de una enciclopedia aparece por orden alfabético.
• Las letras iniciales también brindan información y permiten encontrar lo que se busca con rapidez.

En la siguiente imagen vemos un índice donde se combinan paratextos gráficos con paratextos verbales. Los diferentes colores ayudan a observar más claramente los distintos puntos del índice.