Las palancas de tercer género, al igual que todos los tipos de palanca se utilizan para disminuir el esfuerzo. Estas palancas se diferencian de las otras por la ubicación del punto de apoyo, la resistencia y la potencia.
Una palanca es de tercer género cuando la potencia se encuentra entre el punto de apoyo o fulcro y la resistencia, como se puede ver en este dibujo: